– Знаю. Но поступить так просто не могу. Они и так столько для меня сделали! А кроме того, только подумай, как к этому отнесется мама. Я всю жизнь приносила ей одни огорчения.

– Существует еще один выход. Десять тысяч я могу одолжить тебе прямо сейчас. Других свободных средств у меня нет, – быстро сказала Кейт. – Это заткнет пару дыр, а с остальными помогут Джош и Лора. Это не попрошайничество, Марго, и нечего тут стыдиться. Просто дружеское одолжение.

Марго ответила не сразу. В смущении она разглядывала свои пальцы, унизанные сапфирами и бриллиантами.

– Чтобы я могла сохранить не только гордость, но и меха с драгоценностями? – Она мрачно покачала головой. – Нет, не думаю, что они того стоят. Но в любом случае – спасибо!

– Тебе надо все как следует взвесить, обо всем подумать. И помни: наше предложение остается в силе. – Кейт взяла папку, пролистала страницы. – Здесь все цифры. Цены на драгоценности я проставила, исходя из страховочных сумм. Еще – стоимость квартиры и машины, десять процентов – туда-сюда, вычла накладные расходы и сумму налогов. Если ты решишься все распродавать, у тебя останется возможность для маневра. Небольшая, но все-таки возможность.

«А потом что?» – подумала Марго, но вслух этого вопроса задавать не стала.

– Спасибо тебе, что ты разобралась в этом бардаке.

– Это, пожалуй, единственное, что я умею, – горько усмехнулась Кейт. – Только, ради Бога, Марго, не принимай поспешных решений. Подумай хотя бы пару дней.

– Обязательно. – Она поднялась с кресла и, поняв, что ноги у нее подкашиваются, попыталась улыбнуться. – Господи, меня всю трясет!

– Сядь. Выпей воды.

– Нет. – Марго протянула Кейт руку. – На улице мне станет лучше.

– Может быть, проводить тебя?

– Не стоит. Спасибо, но мне надо побыть одной.

Кейт ласково погладила Марго по голове.

– Наверное, хочется убить горе-вестника, а?

– Пока что нет. Созвонимся. Она обняла Кейт и вышла.

Как ей хотелось всегда быть смелой и сильной! Всю жизнь Марго искала приключений, старалась стать отчаянной женщиной, которая не идет торными дорогами, а прокладывает свой путь сама. И для достижения своей цели она использовала свою внешность, фигуру, сексапильность, свой безукоризненный вкус. Учеба для нее была просто необходимым этапом, через который надо как можно скорее проскочить. В отличие от Лоры и Кейт в классе она просто отсиживала положенное время. Да и к чему ей были все эти алгебраические формулы и исторические даты? Гораздо важнее – что носят в этом сезоне в Нью-Йорке и кто самый популярный модельер в Милане…

«Как все это жалко и убого! – думала теперь Марго, стоя на скале над морем. – И жизнь у меня такая же – жалкая и убогая».

Поразительно, но еще месяц назад ей казалось, что жизнь прекрасна. Впрочем, это естественно: ведь тогда все шло так, как ей хотелось. У нее была квартира в прекрасном районе, она была завсегдатаем самых дорогих ресторанов и бутиков. Среди ее знакомых были люди богатые и знаменитые. Она посещала светские приемы, за ней ухаживали мужчины, каждый ее шаг ловили журналисты. А она делала вид, что статьи о ее личной жизни ей уже надоели.

Марго сделала карьеру и оказалась именно там, где мечтала быть: под светом юпитеров.

И еще у нее был любовник. Нежный и ласковый красавец старше ее, к тому же – француз. Такие ей всегда нравились. Да, он был женат, но это казалось лишь пустой формальностью. Докучливым препятствием, которое со временем можно преодолеть. И то, что эти отношения приходилось держать в секрете, делало их таинственно-романтичными. Эту атмосферу тайны она и приняла поначалу за страсть… Теперь все было кончено. Марго никогда не испытывала такого страха и ужаса, как в тот день, когда ее допрашивали в афинской полиции. В одно мгновение она перестала принадлежать к миру избранных, и никто из бывших друзей не пришел к ней на помощь. Она оказалась одна против всех. Марго Салливан, как она есть…

Марго сидела на скале и рассеянно теребила в руках какой-то белый пушистый бутон на длинном тонком стебле. Лора наверняка знает, как он называется, этот полевой цветочек. Но Лора, несмотря на все привилегии, данные ей рождением, сама – полевой цветок. А она, Марго, – тепличный.

Итак, она разорена.

Конечно, Марго подозревала об этом, но ей было легче, пока Кейт не расписала все черным по белому. Тогда это были предположения, а теперь – суровая реальность. Скоро у нее не будет ни дома, ни работы… Ни жизни.

Она задумчиво смотрела на цветок в своей руке. Простенький и упрямый, он вырос почти на камнях и тянулся к солнцу. Сорви один бутон – вырастет другой. А все потому, что у него были корни: такие цветы росли здесь, у Темплтон-хауса, с незапамятных времен. И теперь Марго боялась одного – что, лишившись корней, она погибнет.

– Ждешь Серафину?

Марго, не отрывая глаз от цветка, подвинулась, и Джош сел рядом.

– Нет, просто жду. Сама не знаю, чего…

– Лора повезла девочек на урок танцев, и я решил прогуляться. – На самом деле он собирался на корт, но из окна своей комнаты увидел сидевшую на скале Марго. – Как Кейт?

– Вся в делах. Кажется, в «Биттл энд Ассошиэйтс» она нашла свою землю обетованную.

– Во всяком случае, ей хочется так думать, – пожал плечами Джош.

Марго рассмеялась, и ей стало легче.

– Какие мы все пустые и никчемные люди, Джош! Как мы сами себя выносим?!

– Стараемся не сидеть долго на одном месте и не присматриваться к себе. Ты поэтому такая мрачная, Марго? – Он потрепал ее по распущенным волосам. – В себя вглядывалась?

– А что еще делать, если тебе зеркало в морду суют?

Джош снял с ее лица темные очки и посмотрел на нее, прищурившись.

– Чертовски красивое лицо! – сказал он весело и снова надел ей на нос очки. – Хочешь знать, что я там увидел?

Марго вскочила на ноги, подошла к самому обрыву.

– Боюсь, что еще одного удара мне сегодня не выдержать. Ты ведь мне никогда не льстил.

– А зачем тебе еще и моя лесть? Полагаю, женщина с такой внешностью коллекционирует комплименты и менее удачные из них просто отбрасывает в сторону, как прошлогодние наряды. А ты – самая красивая женщина из всех, кого я знаю. – Марго смотрела в сторону, и глаз ее Джош не видел, но знал, что она наверняка удивлена. – Греховное лицо, греховное тело… Они – наказание для всякого, кто возжелает тебя. А ты всем этим пользуешься, даже не задумываясь. Взгляд, жест, поворот головы… У тебя удивительный талант, Марго! И жестокий. Но это тебе, наверное, говорили и раньше.

– Может быть, и говорили, но как-то по-другому, – прошептала она, не понимая, что это – оскорбление или в самом деле комплимент.

– Но мне бы хотелось, чтобы ты поняла: все это – лишь игра природы. – Он встал и подошел к ней. – Ты рождена прекрасной, как сон, Марго. Может быть, ничего другого тебе и не дано.